譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間4月25日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

休斯敦訊——在球隊遭遇本賽季最慘重失利后，伊梅·烏度卡沒有把時間浪費在尋找借口或言語安撫上。

在火箭經(jīng)過加時賽以108-112不敵湖人后，烏度卡走到了麥克風(fēng)前，這場失利也將火箭推向了這輪令人震驚的首輪系列賽的淘汰邊緣，他對球隊在比賽最后時刻令人費解的執(zhí)行力給出了毫不掩飾的評價。

“我總是在談?wù)撃挲g，但我說的不是23歲、22歲或到底多少歲，”烏度卡說道，“我看重的是在聯(lián)盟中打拼了5年、4年或3年，并在此基礎(chǔ)上的成長。而不是沒有從過往經(jīng)驗中吸取教訓(xùn)。”

“我不知道你們是想說是年輕，還是怯場，抑或是其他什么情況。很明顯，終結(jié)和收下比賽是我們的軟肋?！?/p>

在最后時刻拱手讓出本該贏下的比賽，對這支火箭來說已不是新鮮事。這是他們整個賽季以來的致命缺陷。

火箭本賽季在加時賽中戰(zhàn)績?yōu)?勝8負并非巧合。上個月他們成為擁有詳細文字直播時代以來首支在加時賽中揮霍13分領(lǐng)先優(yōu)勢的球隊，這也并非巧合。在他們過去5次與湖人的交鋒中，有4次在最后5分鐘時分差都在5分以內(nèi)，而且這4場比賽最終都以失利告終，這同樣不是巧合。

這個賽季距離被載入史冊的徹底失敗僅有一敗之遙，其中一個主要原因就是這支球隊極其擅長在壓力下崩潰。

在周五的失利中，轉(zhuǎn)折始于第四節(jié)還剩不到30秒時，火箭手握6分的領(lǐng)先優(yōu)勢。隨后，火箭成為了過去30年里第2支在常規(guī)時間還剩30秒且領(lǐng)先至少6分的情況下，最終輸?shù)艏竞筚惖那蜿牎?/p>

小賈巴里·史密斯出現(xiàn)了一次非受迫性失誤，將球傳給了馬庫斯·斯瑪特，這場崩潰由此拉開序幕。幾秒鐘后，杰西恩·泰特在斯瑪特嘗試三分出手時莫名其妙地對其犯規(guī)。斯瑪特隨后三罰全中。

暫停過后，里德·謝潑德在后場接到了發(fā)出的界外球，他沒有將球傳給前場的隊友，而是一直運球，直到勒布朗·詹姆斯在后場將球切掉。在還剩13.6秒時，詹姆斯命中一記三分，將比分追至101平。

頃刻之間，豐田中心的雷鳴般的歡呼聲化作了死一般的沉寂。

更糟糕的是，火箭本還有一次在壓哨時刻命中絕殺的機會，但烏度卡表示，球隊在最后一攻中臨場發(fā)揮，沒有執(zhí)行暫停時布置的戰(zhàn)術(shù)。這個回合以阿爾佩倫·申京在常規(guī)時間還剩1.7秒時拋出一記三不沾的勾手而告終。

比賽一旦進入加時，火箭為他們本賽季最恥辱的失利畫上句號就只是時間問題了——這場失利很可能宣告著他們賽季的終結(jié)，要知道在NBA歷史上，還從未有球隊在0-3落后的情況下完成翻盤贏下系列賽。

賽后的更衣室里，烏度卡讓他的球隊回放了常規(guī)時間最后時刻那滑稽的失誤集錦，并傳達了直白的信息。

“成熟點，”烏度卡說道，“你們已經(jīng)不年輕了。你們（之前）打過一次季后賽。（這些是）極其糟糕的失誤。”

當球隊在第四節(jié)末段眼睜睜看著賽季悄然溜走時，凱文·杜蘭特的缺陣顯得尤為刺痛，這是他在這輪系列賽中第二次因傷作壁上觀。這一次，是因為他在第二場下半場遭遇的左腳踝扭傷。

然而，杜蘭特不僅是在球場上缺席。令人驚訝的是，他整場比賽都沒有出現(xiàn)在火箭的替補席上。

賽后被問及此事時，烏度卡表示杜蘭特比賽期間一直在更衣室接受治療。

即使確實如此，在隊友們?yōu)榱送炀荣惣径幢M全力時，杜蘭特在替補席上的缺席，只會加劇一整年圍繞在他和火箭周圍的那些負面論調(diào)。

當然，穿著便裝的杜蘭特對比賽的影響力極其有限。但在最后時刻領(lǐng)先優(yōu)勢被逐漸蠶食時，如果他能坐在替補席上，其價值或許是無法估量的。

火箭整個賽季都在談?wù)撌軅睦蠈⒖匦l(wèi)弗雷德·范弗里特在替補席上帶來的價值，作為一個充滿智慧的聲音，他幫助那些年輕隊友把比賽節(jié)奏慢了下來。

往好處說，像杜蘭特這種地位的巨星，在球隊為保留賽季希望而戰(zhàn)的如此關(guān)鍵時刻缺席，面子上實在過不去。往壞處想，這又是球隊機能失調(diào)的又一個例證，而這正是貫穿這支火箭一整年的首要主線。

但除了場外的影響，很明顯火箭在關(guān)鍵時刻極其依賴杜蘭特的技術(shù)特點。他是一位驚人的投籃創(chuàng)造者，他的存在能夠牽制對方防守極大的注意力。

失去杜蘭特，像謝潑德和賈巴里這樣的球員就面臨著更大的壓力，要在他們并不習(xí)慣的時刻去承擔(dān)決策者和持球者的角色。這個賽季尤其如此，因為杜蘭特在常規(guī)賽只缺席了4場比賽，在此期間他的出場時間高居全聯(lián)盟第2位。

本賽季即便有杜蘭特在場，火箭在收官階段的表現(xiàn)已經(jīng)夠糟了。沒有他在場上，他們想用該有的方式去終結(jié)比賽更是難上加難。

現(xiàn)在，火箭需要把這場失利的負面情緒拋在腦后，為周日比賽中本賽季最嚴峻的考驗之一做好準備。

從歷史規(guī)律來看，火箭輸?shù)暨@輪系列賽已成定局。從來沒有球隊能在0-3落后的情況下完成逆轉(zhuǎn)，而且這支火箭也完全沒有表現(xiàn)出具備完成這一歷史性壯舉的心理素質(zhì)。

但周日的比賽將重點考察這支球隊如何去競爭。作為一個整體，他們將如何凝聚在一起？作為一個團隊，他們會展現(xiàn)出怎樣的特質(zhì)？

這場比賽將是一個極其關(guān)鍵的考驗，以驗證這支球隊是否還值得挽救，還是已經(jīng)徹底分崩離析，以至于管理層除了在休賽期進行大換血之外別無選擇。

烏度卡還能讓他的隊員們?yōu)樗倨匆淮螁?？他能拿出一套行之有效的比賽計劃，以有力回擊那些認為JJ·雷迪克在這輪系列賽中執(zhí)教水平完爆他的言論嗎？

對于那些導(dǎo)致火箭走到如今這步田地的缺陷，已經(jīng)沒有多少挽回的余地了?，F(xiàn)在已經(jīng)沒有回頭路可走，哪怕杜蘭特周日能健康復(fù)出也是如此。

這支球隊，正是我們一整個賽季以來所認知的那個樣子。

然而，一支球隊在明知已無力回天卻依然繼續(xù)戰(zhàn)斗，總有一些值得稱道的地方。雖然去年那支火箭的上限要低得多，但他們贏得了更多的尊重，因為人們從未質(zhì)疑過他們血戰(zhàn)到底的意愿。

對于這支球隊，對于以杜蘭特為領(lǐng)袖的他們來說，這個答案并不總是明朗的。但我們很快就會得到答案了。

作者：William Guillory

譯者：GWayNe